Contrairement à de nombreux pays arabes, plus de femmes que d’hommes travaillent au Qatar. Dans le domaine de la culture, ils sont le fer de lance du cinéma dans le petit émirat. Rencontre avec un jeune artiste de Doha qui ne mâche pas ses mots.
De notre envoyé spécial au Qatar,
Après deux rendez-vous manqués, AJ Al-Thani se démène pour ne pas être en retard au dernier. Elle sort rapidement de la voiture et remet correctement son abaya. » Désolé, je fais mille choses en ce moment pour mon dernier film « , dit-il à bout de souffle. Quelques gorgées de café noir plus tard, la célibataire de 29 ans reprend ses esprits, met son téléphone en mode vibreur pour l’empêcher de sonner sans arrêt.
Jawhara (« bijou » en arabe), de son vrai nom, est réalisatrice au Qatar et possède déjà sa propre société de production, Creative Nomads. » Nous produisons des films, des émissions de télévision, des publicités, etc.. », détaille-t-il à toute allure alors que son prochain combat a lieu à peine trois heures plus tard.
Une jeune fille consciente de ses privilèges
Le cinéma est avant tout une passion pour le jeune artiste, une passion devenue un métier, loin de tout but lucratif dans ce pays où la jeunesse qatarienne naît sur une mine d’or. Et AJ le sait, c’est un privilégié. » J’aime regarder des films depuis que je suis petit, j’ai passé sept ans à être enfant unique et c’était tout ce que j’avais à faire. Il a été pour moi une source d’éducation et de communication, comme si je faisais partie de cet univers. J’ai eu la chance d’aller souvent au cinéma, c’était une nouveauté à l’époque car le premier cinéma a ouvert ses portes à Doha à la fin des années 90. »
C’est là que la « révélation » a lieu. » J’ai vu Guerres des étoiles (1977), C’était fou. Tout dans ce film m’a fasciné. J’ai demandé à mon père comment je pouvais faire pour accéder à cet univers, et il m’a répondu qu’il fallait que je devienne réalisateur, car cet univers n’existait pas vraiment. « , rappelles toi.
Et le rêve devient réalité. Grâce à son père, qui s’en étonne encore[elle] ne deviens pas ingénieur ou médecin », la jeune fille de l’époque s’équipe d’une caméra et se met à filmer sa famille et ses amis. En 2010, elle rejoint le Doha Film Institute. Créée par l’épouse de l’émir la même année, cette organisation vise à former les futurs cinéastes qatariens, développer leurs projets, investir dans des films d’auteurs internationaux et organiser des festivals. A côté de l’objectif artistique, le Qatar voulait déjà à l’époque s’exporter et briller dans le secteur cinématographique, concurrencer l’Egypte et ainsi accroître son soft power loin des hydrocarbures qui ont fait la renommée du petit émirat gazier.
Le passe-temps d’AJ Al-Thani se transforme alors en un travail à part entière. « A cette époque j’avais des doutes sur ma capacité à en faire un métier, j’ai compris que c’était différent de ce que je vivais comme hobby », avoue-t-il, avec un soupçon de sourire en remettant le foulard sur ses cheveux. Avec une telle énergie dans sa voix et ses gestes, il n’est pas étonnant que des mèches de cheveux apparaissent régulièrement.
Commence alors l’apprentissage du cinéma, à travers différents ateliers mis en place par l’institut. Et en 2016 la petite fille de Doha s’en rend enfin compte son premier court métrage.
Le désert comme ligne d’horizon
Les enjeux politiques sont absents des films qatariens et la plupart évoquent la famille. Un thème que le citoyen d’origine AJ Al-Thani n’a pas choisi. » Je suis une personne très moderne, j’ai grandi dans cette ville futuriste de Doha, pourtant c’est le désert qui me fascine et m’attire. « Un problème compréhensible étant donné que jusqu’à récemment, le Qatar n’était qu’une zone désertique. Et la réalisatrice raconte ses nombreux voyages dans les zones arides d’Arabie Saoudite, du Liban, des Emirats, du Maroc…
» Quand je vais dans le désert, je comprends ma culture, je suis plus spirituel. Dans le désert, j’explore qui je suis. Beaucoup de gens disent : « Allez, on fait un film sur une rupture amoureuse, » et là ils feront un film sur le divorce, comme tous les films du même genre. Moi, je veux me connecter avec le désert. Je ne regarde pas vers la ville, mais vers le désert, c’est mon horizon. »
Le désert donc, mais dans lequel il y a de la vie ; le premier court métrage de l’artiste évoque les liens indissolubles entre deux frères qui tuent accidentellement leur père. » Le désert nous permet de parler de beaucoup de choses, que ce soit de société, de patriarcat, etc. précise AJ Al-Thani dont la vitesse d’élocution semble se calmer au fur et à mesure qu’il évoque son thème de prédilection. Mon deuxième court métrage raconte l’histoire d’une femme qui fuit Mossoul pour l’Irak. Un film qui s’est avéré être un vrai défi étant donné qu’il a été tourné à Doha, géographiquement aux antipodes de la ville irakienne. » J’ai réussi à identifier des endroits dans la banlieue de Doha qui pourraient être liés à l’architecture irakienne. Ces bâtiments ont en fait été détruits en raison de conditions insalubres peu de temps après que je les ai filmés. »
Il n’est donc pas étonnant que le scénario de son prochain film (ainsi que évidemment des suivants) se déroule dans le désert de Palestine ; cela racontera l’histoire d’une jeune femme qui est détestée par son père parce qu’il n’est pas un garçon. » Le désert est vraiment l’horizon avec lequel je veux travailler répète-t-il, comme s’il avait encore besoin d’être convaincu de son choix.
Une femme fière
Cette poésie et ce désir d’évasion se retrouvent dans la vision d’AJ Al-Thani du rôle des femmes dans cette société patriarcale qui l’entoure. » C’est complexe à expliquer, mais je crois que les femmes peuvent avoir une sensibilité artistique plus affirmée que les hommes. », dit-il après un long silence de réflexion. Il est vrai qu’au Qatar 60% des films réalisés sont réalisés par des femmes. » Dans l’environnement dans lequel j’évolue, je suis respecté pour qui je suis. »
Et pour continuer : Je pense qu’en réalité, la vraie raison est que les femmes ici ont plus à dire que les hommes, en particulier sur la société. Ils ont beaucoup plus de courage pour s’exprimer. Les hommes pensent qu’ils sont bien comme ils sont… » « C’est une raison d’être essentielle pour un artiste d’avoir quelque chose à dire que les autres ne disent pas, elle insiste. Vous voulez dire au monde quelque chose que personne n’a dit auparavant. Mon avenir m’appartient, personne ne peut le forcer. Je pense que les femmes ont plus de courage que les hommes pour dire une telle chose au Moyen-Orient, ou même au Qatar. C’est la voie artistique qui permet à une femme de parler aux masses. »
Est-ce difficile de se sentir « femmes » et libres quand on sort de la maison couverte de noir de la tête aux pieds ? L’artiste met la matière de côté, au propre comme au figuré. » Au Qatar je porte l’abaya car cela fait partie de la culture. Quand je voyage à l’étranger, je ne le porte pas. Je suis Qatari et fier de ma culture. Ce n’est pas un symbole religieux. Croire que nous sommes opprimés est une idée fausse. « Et la jeune femme qui ouvre grand son abaya et affiche fièrement qu’en dessous elle porte un short, des baskets, un petit tee-shirt moulant, des bracelets… » Il y a de l’oppression au Moyen-Orient, dans le monde arabe, que je montre dans mon premier film. Mais je me sens privilégié et je profite de ce privilège pour…
