Asghar Farhadi répond à Golshifteh Farahani : “Je suis du côté du peuple iranien”

Le réalisateur de « Une séparation » et « Un héros » réagit aux propos des actrices Golshifteh Farahani et Czar Amir Ebrahimi, qui l’ont très critiqué dans une interview à « Télérama ».

Dans une importante interview avec TéléramaL’actrice iranienne exilée en France Zar Amir Ebrahimi accuse le réalisateur Asghar Farhadi de « garder le silence pendant que les gens risquent leur vie dans la rue » en Iran pour manifester pour la liberté. Et sa collègue et amie Golshifteh Farahani, encore plus critique, le réclame « La France arrête d’idéaliser cet homme qui a longtemps abusé de son pouvoir ». Le directeur deUne séparationActuellement au Festival international du film de Marrakech, où il animera deux master classes avant de se rendre aux Etats-Unis pour préparer son prochain projet, il réagit à ces attaques.

Le tsar Amir Ebrahimi vous reproche votre silence face au soulèvement du peuple iranien depuis l’assassinat de l’étudiante Mahsa Amini en septembre. Que lui répondez-vous ?
J’ai trouvé cette déclaration extrêmement surprenante car ce que dit Zar Amir Ebrahimi est complètement faux. Faites simplement une recherche sur Google et consultez mon compte Instagram pour voir tout ce que j’ai posté sur la situation en Iran. Il y a presque un an, j’ai publié le texte le plus frontal qu’un artiste iranien ait écrit contre le pouvoir, intitulé « Je te hais ».

Avant même d’être au courant de la mort de Mahsa Amini, j’ai posté un message de protestation sur Instagram. Neuf jours plus tard, alors que j’étais encore en Iran, j’ai enregistré une vidéo en anglais appelant les militants des droits de l’homme et les intellectuels du monde entier à défendre les manifestants. J’ai ensuite publié le texte de soutien aux manifestants, que le jury du festival de Zurich, dont j’étais président, a lu lors de la cérémonie de clôture. Lorsque j’ai reçu le prix Werner-Herzog à Munich, j’ai dédié ce prix au peuple iranien et à ceux qui sont descendus dans la rue pour prendre leur destin en main au péril de leur vie. Le tsar Amir Ebrahimi devait être au courant de toutes mes positions. Et il sait aussi que les médias proches du pouvoir m’ont attaqué lorsqu’il a reçu son prix d’interprétation à Cannes en mai dernier, prix auquel j’ai contribué.

En Occident, vous avez la réputation d’un cinéaste moins critique envers le pouvoir iranien que vos collègues Jafar Panahi ou Mohammad Rasoulof, qui sont en prison depuis juillet…
Il est moralement discutable de dire que je me tais. L’image donnée par la plupart des réalisateurs iraniens est que nous sommes soumis au pouvoir. Mais si tel était le cas, pourquoi les chiffres officiels montreraient-ils 100 cinéastes interdits de sortie du pays ? Il est de notre devoir d’exprimer notre soutien aux Iraniens qui luttent, même si notre contribution est quasi nulle par rapport aux actions des jeunes manifestants et à ce que vit la population. Nous protestons depuis des années à travers des forums collectifs que j’ai souvent initiés ou même rédigés moi-même.

Quand, il y a quelques années, les autorités iraniennes ont voulu emprisonner Rasoulof, je suis allé manifester avec d’autres cinéastes devant le tribunal. Panahi est mon ami, nos familles se voyaient. A la conférence de presse de mon film Tout le monde sait, à Cannes en 2018, j’ai dit qu’il était inacceptable que Panahi soit assigné à résidence en Iran. Il est tout aussi incroyable que, malgré tous ces faits, deux personnes renversent les choses pour faire croire que je ne serais pas du côté du peuple. Leurs paroles n’ont aucun crédit en Iran, car tout le monde là-bas connaît la vérité sur cette affaire.

Golshifteh Farahani vous accuse d’avoir « volé l’histoire » de votre élève Azadeh Masihzadeh pour écrire votre dernier film, « Un héros » (2021)…
Golshifteh Farahani dit de fausses choses sur moi depuis des années. Avant de parlerUn héroJe reviendrais sur son attitude lors de la préparation deÀ propos d’Ellie (2009). J’ai appris plus tard par des rumeurs que Golshifteh avait participé au tournage de L’Etat mentde Ridley Scott. Je n’ai eu aucun problème avec ça, mais quand je lui ai demandé de confirmer, elle m’a assuré qu’elle avait seulement lu le scénario, pas tourné le film. Quelques jours avant le premier tournage, j’ai été convoqué au ministère de l’Information où on m’a demandé de ne pas engager Golshifteh sous peine de confisquer le film. Malgré le risque, j’ai tiré À propos d’Ellie comme prévu, car Golshifteh s’était engagé avec impatience dans le rôle. Mon problème n’est pas qu’il ait fait ce film américain, c’est qu’il me l’a caché.

lorsque À propos d’Ellie, après une première interdiction, a finalement pu quitter le pays et être présenté au festival du film de Berlin, Golshifteh a eu une attitude étonnante. Elle s’est éloignée de l’équipe de tournage lorsque les caméras étaient présentes, et lorsque les journalistes n’étaient pas présents, elle nous a rejoints sans problème. Elle a également dit alors dans une interview que je lui demanderais d’écrire une lettre au guide suprême de la révolution islamique – c’est ignoble d’inventer de telles choses ! Quel intérêt aurais-je à m’excuser auprès du pouvoir lorsque le film sortira enfin ?

Un an plus tard, alors que je travaillais sur Une séparation, le Centre du cinéma iranien m’a décerné un prix. Sur scène, j’ai fait un discours très fort protestant contre l’exil forcé de plusieurs personnalités, et j’ai notamment évoqué Golshifteh, dénonçant le fait qu’il ne pouvait plus retourner en Iran. Tournage deUne séparation J’ai été immédiatement arrêté sur ordre des autorités, il a fallu les protestations de mes collègues réalisateurs, dont Abbas Kiarostami, qui a écrit un texte très fort, pour que je reprenne le travail.

Une séparation il n’aurait pas pu exister à cause de mon soutien à Golshifteh, un soutien qui me paraissait être mon devoir. J’ai du mal à comprendre pourquoi vous essayez de prétendre que je suis proche du régime iranien. Déguiser le règlement de comptes personnels en position politique me semble immoral. En ces jours où rien n’est plus nécessaire que la solidarité et l’unité, ce genre de dissidence me paraît bien déplorable.

Revenons au cas de « Un héros ». Où est le différend avec votre élève ?
Il y a huit ans, j’ai animé un atelier où cet étudiant a réalisé un documentaire. Ce documentaire, comme mon film de fiction, est basé sur une histoire vraie qui s’est déroulée deux ans plus tôt et qui a été évoquée dans de nombreux médias. Lorsque des nouvelles sont publiées, elles entrent dans le domaine public. Un troisième auteur pourrait écrire une pièce basée sur les mêmes faits, personne ne pourrait l’accuser de plagiat. Par ailleurs, j’ai proposé l’idée du culte du héros et l’histoire d’un homme érigé en héros à tous les étudiants de ce séminaire comme lignes directrices pour le travail documentaire qu’ils devraient faire – j’ai même fourni des coupures de presse à certains d’entre eux.

Les agressions de cette étudiante, transmises par ses proches, ont commencé le jour même de la présentation deUn héro, en compétition à Cannes, en juillet 2021. J’ai d’abord tenté de résoudre ce conflit à l’amiable : je vous ai proposé de remercier…