Sierra Torride : « Je suis consterné », quand le scénariste reniait le film

Sierra Torride est un western sorti en 1970 alors que Clint Eastwood tournait depuis 4 ans aux Etats-Unis et à son retour d’Italie où il tourna la « trilogie du dollar » pour Sergio Leone. Il est né d’un cuisant échec (le western chantant La Kermesse de l’Ouest) et d’un véritable succès (le film de guerre When Eagles Attack).

L’acteur n’est pas le premier choix pour Sierra torrido, un western qui navigue dans l’esthétique des films de Leone au point qu’Eastwood porte la même ceinture que les trois films tournés en Italie). Le film a été écrit comme une suite de God Only Knows, avec Robert Mitchum et Deborah Kerr. Au final ce sera bien différent, sous la houlette du réalisateur Don Siegel, qui connaît bien Eastwood, et à qui Torrid Sierra est confié.

L’histoire originale est écrite par Budd Boetticher, connu pour avoir réalisé de superbes westerns avec Randolph Scott et avoir fait réécrire son œuvre par Albert Maltz (The City Without Veils, Cloak and Dagger). Une expérience qui a laissé un souvenir amer à Boetticher qui s’en est fait l’écho dans la presse française lorsqu’on lui a demandé s’il était mécontent du film :

Pas mécontent, juste contrarié. Je suis un grand fan de Don Siegel, mais en ce qui me concerne, il a fait une erreur.

Et détails :

« Il m’avait invité à une projection de Torrid Sierra, qui devait être une histoire d’amour, mon premier film « tendre », et à voir ce qu’il en faisait. Il m’appelle le lendemain matin pour me remercier de ne pas avoir quitté la salle. avant la fin. ‘Don, comment as-tu pu faire un film comme ça ?’ Il répond : « C’est tellement merveilleux de se réveiller le matin en sachant qu’on va trouver un chèque dans la boîte aux lettres chaque semaine » ! »

Son producteur était un idiot.

« Je pense qu’il vaut mieux se regarder dans le miroir et ne pas avoir honte de ce que l’on voit en se rasant. Mais ce n’était pas entièrement la faute de Don, son producteur était un abruti. En fait, aujourd’hui j’ai pu tourner ma propre version de Burning Sierra : personne ne le reconnaîtrait».

Images universelles

L’année suivante, Eastwood accepte de tourner Gold for the Brave pour retrouver Don Siegel, qui ne finira pas par faire le film, coincé justement en post-production sur Sierra torrid, qui sortira un mois APRÈS Gold for the brave, pourtant tiré après.