Le Radeau de la Méduse, La Liberté guidant le peuple et la Vénus de Milo peuvent briller à leur manière, mais ce n’est pas le cas. Demandez à n’importe qui, et surtout à un Américain, quelle œuvre vous vient à l’esprit en évoquant le musée du Louvre, la réponse sera toujours la même : La Joconde. Eh bien, c’est à peu près la même chose avec la ligue française de basket. Oubliez Nando De Colo (Asvel), Mike James (Monaco) ou Juhann Begarin (Paris), ils n’ont tous d’yeux que pour Victor Wembanyama. Et pas seulement parce que le garçon, du haut de ses 2,21 m, est visible à 30 km.
Annoncé n°1 de la prochaine Draft NBA, le joueur des Metropolitans de Boulogne-Levallois, qu’il a rejoint cet été après une petite année passée à l’Asvel, qu’il retrouve ce lundi soir, est le joueur à surveiller absolument avant de s’envoler définitivement vers aux États-Unis la saison prochaine. Plus attendu que le dernier iPhone, plus populaire que le vieux Paul McCartney, plus talentueux que la plupart de ses pairs, Victor Wembanyama peut à peine marcher trois mètres sans être interpellé.
Las Vegas a tout changé
« C’est historique sur les vingt dernières années, parce que c’est historique qu’un joueur français soit annoncé aussi longtemps à l’avance comme numéro 1 de la Draft et soit déjà une star en France », estime Fabrice Jouhaud, directeur général de la Ligue nationale de basket. Il y avait un plan pour le basket français, mais les Mets tournent à Las Vegas [en octobre] cela a complètement changé la perspective pour tout le monde. Et bouleversé tout un championnat.
A Sin City, devant une sélection de jeunes prometteurs et de vétérans, le Français de 19 ans a confirmé toutes les bonnes personnes qui ont pensé à lui pour ses premiers pas aux Etats-Unis devant environ 200 représentants des 30 franchises NBA. qui est venu le scruter. Et il a lancé cette vague de folie qui l’entoure désormais à chaque sortie. À son retour d’Amérique, pour la première fois, la salle Marcel-Cerdan (2 800 places), où jouent les Mets, affiche complet. Et, depuis, les billets pour les matches se sont vendus en quelques minutes, nous raconte le club francilien.
Des milliers de demandes pour venir voir Wembanyama
A Nancy, qui affrontait Boulogne-Levallois le 26 novembre, les places ont été vendues en moins d’une demi-heure. « L’attente autour de ce match nous a surpris, notamment chez les plus jeunes, explique Quentin Lozzia, responsable de la communication au SLUC Nancy. Nous avions des 15-25 ans que nous n’avions jamais vus. Nous sommes une salle de 6 000 places (avec 4 000 inscrits) et nous estimons avoir une demande de 20 000 places. Places de revente laissées dans une minute et demie. « Même chose à Strasbourg, où les murs du Rhénus et ses 8 000 places auraient pu être en retrait de plusieurs mètres.
Et bien sûr, quand il y a une star qui vient à la maison, tout le monde veut être là. « Nous avons eu des gens qui n’avaient pas de billets qui nous appelaient en disant qu’ils avaient un blog ou une page Instagram et demandaient une accréditation média », explique Franklin Tellier, responsable des opérations sportives chez SIG. C’est la réunion pour laquelle nous avons le plus de demandes. »
On avait deux ou trois mecs assez célèbres qui voulaient venir, comme des rappeurs, ajoute Quentin Lozzia. Un garçon a demandé de créer des sièges spécialement pour lui sur la touche. Au lieu de cela, il était prêt à déposer 500 euros et en voulait quatre. Nous avons un de nos joueurs qui a acheté des billets à prix d’or. Nous avons aussi deux ou trois politiciens qui nous ont demandé si nous pouvions donner un siège à leur neveu. Nous n’avons fait aucun cadeau. » Lionel Jospin et Michael Douglas en invités
A Boulogne-Levallois, même les stars ont décidé de se montrer, comme Mister V ou Lionel Jospin, venus voir le premier match de Victor Wembanyama après Las Vegas. Même le public de Marcel-Cerdan a été surpris de voir Michael Douglas sur le terrain. « C’est lui-même qui a contacté le service billetterie du club pour obtenir une place », assure-t-on au club. Et, dans les salles, les spectateurs ne jurent que par lui.
🎬🍿 Victor Wembanyama a déjà un grand fan et il s’appelle Michael Douglas…#BetclicELITE #LNBextra @beinsports_FR @NBAextra @vicw_32 pic.twitter.com/HJHIYtTpyt
— LNB (@LNBofficiel) 11 décembre 2022
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« Quand il est arrivé il y avait 300 personnes derrière le panier qui le regardaient, alors que d’habitude il n’y a personne une heure et demie avant le match, poursuit Nancy. A sa première danse, elle recule d’un pas énorme, la salle s’élève. Et à sa sortie, il reçoit une standing ovation. Il se passait quelque chose dans la pièce, c’était assez mystique. J’avais vécu l’époque où Batum était dans notre équipe, mais ça n’a rien à voir. Il est multiplié par 200.
Un effet de levier pour le championnat de France
Cet effet Wembanyama, le LNB entend naviguer dessus. « Ça nous permet aussi de montrer à ceux qui n’étaient pas forcément intéressés par le basket français qu’il y a d’excellentes équipes et d’excellents joueurs à ses côtés, commente Fabrice Jouhaud. Nous essayons d’entrer dans la roue autant que possible. On attire un nouveau public, plus jeune, souvent des fans de la NBA, qui ont une méconnaissance, voire une forme de mépris ou de condescendance envers le championnat français. Notre objectif est qu’ils pensent que c’est vraiment bien. »
La plateforme OTT qui diffuse les matchs de championnat sur le site LNB a vu ses audiences s’envoler, même en dehors des matchs des Mets. « Entre 7 et 11.000 personnes de plus par match », précise le dg. On commence aussi à regarder les matches de qualification des Azzurri grâce à la présence du géant français. « Depuis sa visite, nous avons dû convertir 300 personnes qui continuent à venir regarder nos matchs », raconte Quentin Lozzia. Les autres étaient l’effet TikTok, l’effet Las Vegas, l’effet « Je veux le voir avant qu’il ne parte ». »
« Le championnat de France a de la valeur »
Sur les réseaux sociaux, en effet, le « produit » Wembanyama est largement mis en avant, notamment par la NBA, qui emploie un photographe/vidéaste pour produire des contenus de terrain de pointe centrés sur Wemby les jours de match. « Parfois, ils envoient aussi un reporter sur le match ou l’entraînement pour un contenu complémentaire ou un reportage interne », selon Fabrice Jouhaud. La ligue française est également devenue la première ligue non affiliée à la NBA à être diffusée en direct sur l’application NBA. Alors que tous les matchs de Betclic Elite sont éligibles, à raison d’un match par jour, les Américains ont pour l’instant choisi de ne diffuser que les Mets. Jeux.
C’est une promotion très importante pour nous, pour les joueurs, pour les clubs, se réjouit le dirigeant de la LNB. Prouver que le championnat de France a de la valeur. Nous avons vu quatre nouveaux membres au niveau de la Ligue depuis deux mois, alors que nous n’en avions pas eu de nouveaux depuis des années. Ce sont des contrats pluriannuels. Ils ne s’impliquent pas simplement parce qu’ils pourront diffuser des images de…
