Ils sont Belges et ont deux passions : l’Inde et la France. En 2017, Bernard Verhelst et Griet Beeckman quittent leur pays natal pour la France pour se lancer dans la vente d’artisanat indien.
D’abord sur les marchés, comme Saint-Cyprien, Sarlat ou encore Ribérac. Puis, en mai 2022, ils ouvrent leur boutique, à Bergerac, en Dordogne.
Et pour ce mois de décembre, c’est à Agen qu’ils ont décidé de vendre leurs produits, dans une boutique éphémère située rue Emile-Sentini. Pourquoi Agent ? « A chaque fois que nous sommes venus ici, nous avons constaté qu’il y avait une certaine vitalité. On sent que le train est parti d’Agen et on a envie d’y être ! », sourit Bernard Verhelst.
200 pièces offertes
Echarpes en laine de yack, vestes en cachemire et bambou, tapisseries… en tout ce sont environ 200 pièces en vente. Tous ces produits proviennent principalement du nord de l’Inde, où Bernard et Griet travaillent en collaboration avec des artisans locaux. « Par exemple, nous avons des ateliers de couture au Rajasthan. Et nous ne travaillons qu’avec des endroits où les conditions de travail sont bonnes, ce qui est essentiel pour nous », ajoute Bernard Verhelst.
Régulièrement, le couple se rend en Inde, pour imaginer les prochains produits avec les artisans. Pour l’instant, la production est principalement importée par voie aérienne ; même si à l’avenir Bernard et Griet souhaiteraient développer le transport maritime ou ferroviaire dans un souci d’écologie.
Si la boutique de la rue Emile-Sentini est éphémère, Bernard et Griet n’excluent pas de s’installer durablement si leur affaire marche bien. A partir de juin prochain, ils réitéreront l’expérience en s’installant à la Galerie 110 pendant quatre mois.
Informations pratiques : Tetap (Ciel de l’Art Tribal Ethnique), 22 rue Emile-Sentini à Agen. Ouvert tous les jours du 29 novembre au 24 décembre inclus, de 10h à 13h et de 14h à 19h
