Robyn Crawford, l’amour secret de Whitney Houston

Pendant longtemps Whitney Houston a été l’épouse d’un seul homme, le rappeur Bobby Brown, plus connu pour sa violence que ses chansons. Père de sa fille Bobbi Kristina, toxicomane, alcoolique et possessive, Bobby était le parfait bad boy lorsqu’il rencontra Whitney au début des années 90.

Il vient alors de vivre la décennie la plus folle de son existence, vendant 40 millions d’albums. Elle se consacre corps et âme à son métier, au risque de s’y perdre. Alors Bobby sera son double maléfique, son homme de vices et sans vertus. Menteur, volage, il la demande en mariage lorsqu’il découvre que sa première femme est enceinte de lui… Un mec pas chic, qui aurait été emporté par la vague #MeToo. Mais, à l’époque, Whitney avait besoin de lui. Pour vous mettre en danger. Oublier l’impossible : il venait de partager dix ans d’amour intense avec une femme, Robyn Crawford.

Et c’est justement lors de leur rencontre au Community Development Center d’East Orange, dans le New Jersey, que s’ouvre « I Wanna Dance with Somebody », le premier biopic consacré à Whitney Houston. Nous voyons deux jeunes femmes très différentes. Un pivot sûr de lui, indépendant, de l’équipe de basket locale, sous le charme de l’autre. Fille discrète et sans prétention de la chanteuse Cissy Houston, cousine de Dionne Warwick, elle aussi rêve de carrière mais n’est pour le moment que la choriste de sa mère.

Robyn prendra Whitney Elizabeth Houston sous son aile. Elle lui conseille de renoncer à son deuxième prénom pour n’être que Whitney, et lui propose d’emménager avec elle dans son petit appartement de Woodbridge, où leur amitié singulière prendra la tournure d’une histoire d’amour. « C’est quelque chose qui nous est arrivé », révélera Robyn en 2019 au « Guardian », évoquant leur relation sexuelle. Mais les temps ne sont pas tendres avec l’homosexualité, surtout pour deux femmes noires du New Jersey. Robyn et Whitney seront donc « meilleures amies », « inséparables ».

Même entre nous, on n’a jamais utilisé les termes « gay » ou « lesbienne »

Robyn Crawford

Les tabloïds ne s’intéressent pas à celle qui reste dans l’ombre de l’étoile montante car elle n’est que son assistante, sa directrice artistique. Robyn est transparente dans les images officielles ; cependant, il y apparaît presque systématiquement. « Même entre nous, dira Robyn, nous n’avons jamais utilisé les termes ‘gay’ ou ‘lesbienne’. Nous avons vécu ce destin incroyable, et j’espérais qu’il durerait le plus longtemps possible.

Deux obstacles – et last but not least – entraveront leur destin. John Houston, le père du chanteur, les exhorte à « apparaître avec les garçons ». Lorsque les deux jeunes femmes lui rendent visite dans le bureau de son manager (il gère la carrière de son prodige), croyant pouvoir se confier, elles sont violemment reformulées. « Whitney a grandi dans une famille très religieuse », explique Robyn. Nous ne pouvions donc pas « être comme ça ». Et elle n’a jamais rompu avec cette morale. »

L’autre mur sera le monde du divertissement. Impossible, en 1980, pour une pop star qui s’oppose à Madonna, Michael Jackson et Prince d’être homosexuelle. Clive Davis, le puissant patron d’Arista, qui l’a découverte alors qu’elle n’avait que 19 ans, lui a donné une règle, rappelée par Robyn dans son livre « A Song for You »: « Après avoir signé son contrat, elle est venue chez moi, une Bible à la main , de m’expliquer qu’il ne faut plus avoir de relations sexuelles car cela rendrait notre voyage sur terre encore plus complexe et que, s’il était connu, cela se retournerait contre nous ». Robyn acceptera la décision, tout en restant la confidente et la conseillère pendant dix C’est elle qui sait se moquer de la jupe trop courte, du corps trop sexy, même si Whitney ne l’écoute pas toujours, puis de moins en moins…

Je me suis marié, j’ai eu deux enfants, mais je n’ai jamais fermé la porte à Nippy

Robyn Crawford

Parce que les hommes finissent par entrer dans sa vie. D’abord Jermaine Jackson, puis Eddie Murphy et enfin Bobby Brown. « Je suis restée celle qui l’aimait pour qui elle était vraiment, regrettera Robyn, mécontente de voir la star se faire abuser par son mari. J’ai vu son attitude hiératique, sa violence, mais Whitney a aimé ça. Souvent le ton montait entre lui et moi. Jusqu’au point de rupture. Robyn démissionne après vingt ans avec ‘The Voice’.

Fatigué de réécrire la légende, l’homophobie publique de la star, qui a crié à son ex-petite amie de démentir les rumeurs de leur idylle de l’époque. « Je me suis marié, j’ai eu deux enfants, mais je n’avais jamais fermé la porte à Nippy [surnom de la chanteuse pour ses intimes] . J’espérais même qu’un jour elle viendrait sonner chez moi… »

Ironiquement, Hollywood a fini par saisir un autre destin tragique

Robyn est restée silencieuse pendant sept ans après que son ex-petite amie a été retrouvée noyée dans la baignoire de l’hôtel Beverly Hills Hilton le 11 février 2012. Trois ans plus tard, « Krissy » (surnom de sa fille Bobbi Kristina) mourra dans les mêmes circonstances. . … « J’avais changé ma vie, mais les gens ont commencé à me parler d’elle d’une manière négative. À partir de ce moment, j’ai ressenti le besoin de raconter ce qui nous était vraiment arrivé.

Ironie du sort, Hollywood a fini par s’emparer de cet énième destin tragique, levant le voile sur cet « amour inconditionnel » qui liait Whitney et Robyn. Dans une scène où Whitney, incroyablement jouée par Naomi Ackie, découvre la chanson « I Wanna Dance with Somebody » et sourit au double sens des paroles. « Le titre évoque une envie folle de danser avec quelqu’un, mais comme c’est interdit, c’est d’autant plus puissant. » En 2022, Whitney et Robyn dansent enfin sur les écrans du monde entier… Il était temps.

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